এর আগে কেরালা ও মহারাষ্ট্রে এমন ‘বই গ্রামের সন্ধান পাওয়া যায়, কিন্তু বাংলায় ছিল না কোনো বইগ্রাম। বইগ্রাম হলো সেই গ্রাম যেখানে সবাই বই পড়ে, বই সংরক্ষণ করে ও বই ভালোবাসে। মহারাষ্ট্রের ভিলার ও কেরলের পেরুকালেমের পর পশ্চিমবঙ্গে আলিপুরদুয়ার জেলার পানিঝোরায় তৈরি হল বইগ্রাম। বাংলায় এটাই প্রথম কোনও বইগ্রাম। আপনকথা নামের এক স্বেচ্ছাসেবী সংগঠনের উদ্যোগে এটি সম্ভবপর হল। বক্সা ব্যাঘ্র প্রকল্পের ভেতর অবস্থিত একটি ছোট গ্রাম পানিঝোরা। এই গ্রামে বসবাস করে সাতটি আদিবাসী সম্প্রদায় ও অনগ্রসর শ্রেণির মানুষদের। এই এলাকার ছোট থেকে বড় সকল বয়সের ছেলে মেয়েদের বইয়ের প্রতি আকর্ষণ বাড়াতে বইগ্রামের চিন্তা ভাবনা আপনকথা সংস্থার। শিক্ষা বিস্তারের পাশাপাশি আগামী দিনে পর্যটকদের আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দু হতে চলেছে এই গ্রামটি। আপনি এই গ্রামে ঢুকলেই বাড়ি বাড়ি পেয়ে যাবেন গ্রন্থাগার। আসল কথা হলো, ইন্টারনেটের যুগে যখন বই প্রায় হারিয়ে যেতে বসেছে, তখন ওই মানুষগুলোর মধ্যে বইয়ের প্রতি নিবিড় ভালোবাসা জাগিয়ে তুলে ওই গ্রাম আদায় করে নিলো ‘বইগ্রাম’ শিরোপা।
আলিপুর দুয়ারের মূল শহর থেকে ১২ কিলোমিটার দূরে অবস্থিত ওই গ্রাম। গ্রামে ঢোকার মুখেই চোখে পড়বে একটি তোরণ। বইকে থিম করে কাঠ দিয়ে গাছের আদলে তৈরি সেই তোরণ। সেখানে থাকছে বইয়ের রেপ্লিকা ও ছোট লাইব্রেরির রেপ্লিকা। কাঠের তৈরি তোরণ পেরিয়ে গ্রামে প্রবেশ করেই চোখে পড়বে বইগ্রামের উদ্দেশ্য ব্যাখ্যা করে বানানো একটা ফলক। গ্রামের ভেতরে ১০টি বাড়ির সামনে তৈরি হচ্ছে ‘আলোকবর্তিকা’। প্রত্যন্ত পানিঝোরা গ্রামের জনসংখ্যা ৩২০ জন৷ ৭৩ টি বাড়ি রয়েছে৷ ছাত্রছাত্রী রয়েছে ১০০ জন। এই এলাকার ছাত্রছাত্রীরা বই কিনতে পারে না। বইগ্রাম-এর কেন্দ্রীয় গ্রন্থাগার তৈরি হচ্ছে গ্রামের প্রাথমিক বিদ্যালয়ে।
