মানুষের সভ্যতা কত প্রাচীন? এই প্রশ্নের উত্তর এখনও নেই। এক সময় এক রকম ভাবা হতো, কিন্তু পরেই আবার নতুন আবিষ্কারের ফলে ভাবনা যায় পরিবর্তন হয়ে। সম্প্রতি অন্ধ্রপ্রদেশে আবিস্কৃত হয়েছে এমন কিছু পাথর জার প্রাচীনত্ব প্রায় কল্পনার অতীত। ওই পাথরগুলো ১ লক্ষ ৩৯ হাজার বছরের পুরনো অস্ত্রশস্ত্র বলেই মনে করা হচ্ছে। এখন পর্যন্ত পাওয়া যে সমস্ত প্রমাণ পাওয়া গিয়েছে, তার ভিত্তিতে বিজ্ঞানীরা দাবি করেন, ৬০-৭০ হাজার বছর আগে আফ্রিকা থেকে হোমো সেপিয়েন্সরা গোটা পৃথিবীতে ছড়িয়ে পড়েছিল। ভারতেও এসেছিল সেই সময়ই। তাহলে, ১ লক্ষ ৩৯ হাজার বছর আগে কারা এই অস্ত্রশস্ত্র তৈরি করেছিল? কারা ব্যবহার করত সেই সব? এইসব প্রশ্ন সামনে আসতেই ঘুরে গেছে ভূ-বিজ্ঞানীদের মাথা।
সবচেয়ে আশ্চর্যের বিষয় হলো ওই সমস্ত অস্ত্র যথেষ্ট বিজ্ঞানসম্মতভাবে তৈরী করা হয়েছে। হাতিয়ারগুলির কাল বা সময় বিজ্ঞানীদের বিস্মিত করলেও, একটি বিষয়ে তাঁরা নিশ্চিত, পাথরের তৈরি এই জটিল অস্ত্রসস্ত্রগুলি আধুনিক মানুষ, অর্থাৎ হোমো সেপিয়েন্সরা তৈরি করেনি। তারও আগে তৈরী হয়েছে।ভারতীয় ও জার্মান বিজ্ঞানীদের একটি দল, ‘পিএলওএস ওয়ান’ জার্নালে এই গবেষণার ফল প্রকাশ করেছে। এতদিন অনুমান করা হত, শুধুমাত্র হোমো সেপিয়েন্সরাই এই ধরনের হাতিয়ার তৈরি করতে পারে। কিন্তু প্রকাশম জেলার রেতলাপাল্লে নামের এক গ্রামের কাছে খনন চালিয়ে “মধ্য-প্যালিওলিথিক” যুগে তৈরি পাথরের হাতিয়ার পাওয়া গিয়েছে। এর ফলে, এখন বিজ্ঞানীরা মনে করছেন, হাতিয়ার তৈরির শিল্প সম্ভবত কিছু প্রাচীন বিলুপ্ত মানব-সম প্রজাতিও জানা ছিল।
